Riika Matkat

Riika on hyvä kaupunkilomakohde ympäri vuoden. Kesällä lämpötila ei kipua liian huimaaviin hellelukemiin, joten kaupunkiin on mukava tutustua myös heinäkuussa, joka on monessa muussa kaupungissa melko tukalaa aikaa. Viehättävät terassit ja kukkaloisto luovat kaupunkiin hyvin kotoisan tunnelman.

Talvella lämpötila harvoin laskee alle 10 pakkasasteen, joten kaupunkiin on mukava tutustua silloinkin, koska mukaan ei tarvitse suinkaan pakata pilkkihaalareita. Lumipeitteen kaupunki saa yleensä joulukuussa, ja se sulaa maaliskuun loppuun mennessä, mutta suojakelejä on tuona aikana paljon, joten matkalle kannattaa varata mukaan vedenpitävät kengät parhaiden nahkakenkien sijaan.

Jos haluaa välttää suurimpia turistilaumoja, mutta nauttia kauniista luonnosta, paras matkustusaika on kevät tai syksy. Silloin saat kävellä suurimmalla todennäköisyydellä pitkin vanhankaupungin katuja törmäämättä suuriin turistiryppäisiin, ja saatat huomata myös paikallisten palvelun olevan ystävällisempää.

Hemmottelua

Jos matkustat Riikaan kesällä, kannattaa sieltä tehdä päiväretki Jurmalan kylpyläkaupunkiin, ja nauttia huikeasta hiekkarannasta ja mikä ettei kylpylähoidoista. Matka kestää n. tunnin, ja sujuu helposti junalla tai linja-autolla.

Jos olet muuhun vuodenaikaan liikenteessä, tai Jurmalan hiekat eivät houkuta, pääset hemmotteluhoitoihin edullisesti myös Riiassa. Kaupungista löytyy viihtyisiä dayspa-kylpylöitä, joiden henkilökunta on ystävällistä ja osaavaa, vaikka englannin kieli ei kaikilta aivan luonnistukaan. Hoidot kannattaakin varata jo etukäteen esimerkiksi sähköpostilla, niin paikan päällä selviää helpommalla.

Saapuminen Riikaan

Riikaan pääsee Suomesta helpoimmin lentäen, mutta osa matkustaa Viron läpi omalla autolla tai bussilla. Riian lentokenttä sijaitsee n. 10 kilometrin päässä keskustasta, ja sieltä on hyvät ja edulliset bussiyhteydet keskustaan. Paikallisbussilinja 22 liikennöi vanhaankaupunkiin n. 40 minuutissa, ja matka maksaa 0,5 Latvian latia eli noin 0,7 euroa. Mikäli haluat vanhaankaupunkiin nopeammin, voit ottaa Airbaltic Airport Express-minibussin, joka vie sinut perille 20 minuutissa, mutta maksaa 3 latia. Vieläkin nopeampi keino on taksi, jolla matka vanhaan kaupunkiin kestää 15 minuuttia, mutta kyyti kannattaa valita tarkasti. Jos taksin ikkunassa ei ole taksahinnastoa eikä autossa mittaria, älä lähde kuskin kyytiin, vaikka hän kuinka houkuttelisi. Baltic-takseilla on kiinteä hinta matkalle keskustaan, mutta muiden taksien kanssa hinta saattaa nousta huimiin lukemiin. Kannattaa joka tapauksessa ennen lähtöä ottaa itse selvää määränpään sijainnista, ja vaikkapa tulostaa reittikartta mukaan, koska taksikuskeillakin meinaa välillä olla ongelmia oikean osoitteen löytämisessä.

Kaupungilla liikkuminen

Vanhaankaupunkiin on helpoin tutustua jalan, ja moniin nähtävyyksiinkin on kävelymatka keskustasta. Tästä syystä hyvät kengät ovat matkavaruste nro 1, vaikka paikalliset tasapainoilevatkin piikkikoroissaan mukulakivikaduilla. Kauemmas suunnatessa raitiovaunu on näppärä ja toimiva kulkuväline, mutta muistathan ostaa silloin lipun etukäteen lippukioskista. Myös bussiliikenne toimii, ja kohteliaana turistina kannattaa täydessä kulkuvälineessä antaa ystävällisesti istumapaikka vanhemmille ihmisille.

Omalla tai vuokra-autolla liikkuminen on melko turhaa keskustan ja vanhankaupungin alueella, mutta jos näin teet ja parkkeeraat jonnekin, muista ottaa kaikki arvoesineesi mukaasi. Myöskään ajonestolaite, hälytin ja rattilukko eivät ole turhia lisävarusteita. Tämän lisäksi kannattaa katsoa tarkkaan, että auton parkkeeraa sallitulle paikalle, ja aika ei lopu parkkimittarista kesken. Rengaslukot ovat Riiassa hyvin yleinen näky, tosin useimmiten niitä näkee urheiluautojen ja muiden astetta kalliimpien kulkupelien renkaissa.

Riika on mainio kaupunki myös juhlimiseen, mutta turistina kannattaa pitää varansa, ettei joudu pulittamaan juomastaan extraa. Jos innokas sisäänheittäjä, mies tai nainen, koittaa saada sinua väkisin houkuteltua johonkin baariin, älä mene ainakaan sinne. Parhaat ja viihtyisimmät baarit löydät seuraamalla rauhassa paikallisia, ja katsomalla minne he päätyvät.

Hyvä paikka illan aloittamiseen on Skyline Bar, joka sijaitsee Hotelli Latvijan 26. kerroksessa. Hyvistä raaka-aineista huolella tehdyt ja kohtuuhintaiset drinkit saavat helposti seurueen jäämään istumaan pitemmäksikin aikaa, ja jos drinkeissä ei ole tarpeeksi viehätystä, lattiaan asti ulottuvista ikkunoista aukeava valomeri viimeistään hurmaa kenet vain. Skylinessa käy paljon turisteja, mutta sieltä voi helposti löytää myös mukavaa paikallista seuraa, joilta kysellä vaikkapa hyviä vinkkejä seuraavaksi kohteeksi.

Jos viihdyt parhaiten hämyisissä ja rauhallisissa pubeissa tai viinikellareissa, niitä kannattaa etsiä vanhankaupungin alueelta tai jugend-kortteleista. Yökerhoissa kannattaa pitää tavaroistaan huolta, ja kuten missä tahansa muualla, ei hankkiutua liian humalaan varsinkin yksin liikkeellä ollessaan.

Kaupunkia ei tarvitse kierrellä nälkäisenä, koska Riika tarjoaa matkailijoille monenlaista purtavaa. Vanhankaupungin kujilta löytyy niin viihtyisiä kahviloita kuin perinteikkäitä ravintoloita, joiden höyryävät keitot ja pihvit vievät isommankin nälän mennessään. Vanhassakaupungissa kannattaa varautua maksamaan ateriastaan hieman enemmän kuin muualla kaupungissa, mutta Suomen hintatasoon nähden laskun loppusumma tuskin tulee hirvittämään.

Lido-ravintola kannattaa jokaisen kokea matkallaan ainakin kerran. Paikallistenkin suosiman ketjun ravintolat tarjoavat rehellistä latvialaista ruokaa, ja aterioija saa itse valita kaiken mitä syö. Ensin otetaan tarjotin ja lautanen käteen, sen jälkeen kierrellään ruokapisteissä keräämässä itseä houkuttava annos, aterian lämmin osa pyydetään kokilta tiskin takaa ja lopuksi maksetaan.

Kaupungista löytyy myös japanilaisia, italialaisia, meksikolaisia, intialaisia ja muita muiden ruokakulttuurien ravintoloita, joten ei hätää, vaikkei paikallinen ruoka houkuttaisikaan.

Pihvin ystävien kannattaa suunnata johonkin kolmesta Steiku Haoss -ravintolasta. Täällä et tule kohtaamaan lautasellasi hienosti piperreltyjä koristeita, vaan pääosan vie pihvi, ja hyvä sellainen. Valitse lisukkeeksi vaikkapa uuniperuna, joka onkin aikuisen miehen nyrkin kokoinen, niin voit sanoa nälällesi hyvästit pitkälle seuraavaan päivään asti.

Riika ei ole enää hintatasoltaan shoppailijan paratiisi, vaatteet, elektroniikka ja muu ostoskeskuksissa myytävä tavara on jo hinnoiltaan Suomen tasolla. Mutta jos tähtäimessäsi on paikalliset tavarat, kukkarosi kevenee vähemmän. Riiasta kannattaa ostaa tuliaisiksi ainakin paikallisia käsitöitä, meripihkaesineitä, hunajaa ja Riian kuuluisaa mustaa balsamia, yrttiviinaa jota ihme-eliksiiriksikin kutsutaan. Kaikki nämä löydät yhdellä kertaa keskustorilta, joka on kokemus jo itsessään. Alueella sijaitsevat vanhat ilmalaiva-hangaarit on muutettu kauppahalleiksi, ja jokainen niistä on erikoistunut tiettyyn tuoteryhmään; yhdestä löydät maitotuotteet, toisesta vihannekset, kolmannesta kalat, neljännestä lihat ja niin edelleen. Suomen kauppahallit tuntuvat nukkekodeilta tämän jälkeen.

Jos kuitenkin haluat shoppailla myös ostoskeskuksissa, kannattaa sinun suunnata Galerija Centrsiin, kaupungin vanhimpaan tavarataloon, joka sijaitsee vanhassakaupungissa, tai hieman kauempana sijaitsevaan Alfaan, jonne pääsee helposti paikallisliikenteellä.

Kauniita rakennuksia ja monumentteja

Arkkitehtuurista ja nähtävyyksistä kiinnostuneiden kannattaa suunnata mm. Mustapäiden talolle, joka edustaa gotiikan tyylisuuntaa 1300-luvulta. Art nouveau -tyylisuunnan ihailijat eivät voi jättää välistä piipahtamista Kissatalolla. Tarina kertoo, että talon rakennutti rikas kauppias, jota ei hyväksytty jäseneksi Riian Suureen kiltaan. Kiltatalo sijaitsi aivan Kissatalon naapurissa, kadun toisella puolella, joten kauppias lisäsi talonsa katolle kaksi mustaa kissaa, joiden hännät olivat ylhäällä, ja asennutti ne takapuolet suoraan killan taloa kohti. Loppu hyvin, kaikki hyvin tässäkin tapauksessa, kauppias pääsi killan jäseneksi, ja kissat katselevat tällä hetkellä katolta säädyllisemmässä asennossa.

Vapauden muistomerkki kohoaa Vanhankaupungin laidalla sijaitsevassa puistossa, ja sitä vartioi päivisin kaksi sotilasta. Vahdinvaihto toteutetaan edelleen seremonian mukaisesti tunnin välein, ja tämä tapahtuma kannattaakin käydä katsomassa.

Huikeita maisemia

Niille, joita ei korkean paikan pelko vaivaa, ehdottomia vierailukohteita ovat Riian tv-torni ja Pietarinkirkko. Tv-tornin 368 metrinen rakennus huimaa jo alhaalta katsottaessa, ja matkailijat pääsevät käymään näköalakerroksessa, joka sijaitsee 97 metrin korkeudessa. Jos tämä tuntuu kuitenkin liian huimalta, Pietarinkirkon tornin näköalat avautuvat eteesi 72 metrin korkeudesta, ja tältäkin korkeudelta näet jo upeat maisemat.

Korkeakulttuuria

Riiassa sijaitsee Latvian kansallisteatteri, valtion nukketeatteri sekä kansallisooppera, ja vierailu missä tahansa noista on varmasti ikimuistoinen. Jos et Suomessa ole käynyt katsomassa balettia, tee se Riiassa, lippujen hinnat eivät päätä huimaa, ja sen jälkeen olet yhtä hienoa kokemusta rikkaampi. Musiikin ystäviä hemmotellaan useilla konserttisaleilla ja myös Riian tuomiokirkossa järjestetään säännöllisesti konsertteja.